A legtöbb állat, hal és madár farka fiziológiai, kommunikációs és mechanikai funkciókat lát el. Fajtól függően specifikus funkciókat is betölthet.
Úszáshoz és repüléshez
A madarak farka az irányvezérléshez, a manőverezéshez és a repülés stabilizálásához használt eszköz. A madarak és a halak kormánylapátként használják. A farok szerkezete lehetővé teszi számukra, hogy áramvonalasítsák testüket, ami csökkenti a légellenállást. A madarak farkukat gerendaként használhatják, és leszállás közben fékezhetnek. Bizonyos esetekben ejtőernyőként is működhet. A fiókák a farkukat kiegészítő felületként használják lebegés közben.
A halak elsősorban testük hullámzó mozgásával hajtják magukat. A farok gyakori oldalirányú rezgései teszik lehetővé a gyors előrehaladást. Ez a szerv változtatja meg a merülés irányát vagy mélységét is.
Párzási játékokhoz
Az állatok és madarak párzási időszakban végzett különös rituáléi feltűnőek eredetiségükben és bonyolultságukban. Ahhoz, hogy elérje, amit akar, a hímnek versenyeznie kell riválisaival a partnere közelében tartózkodás jogáért. A romantika is szerepet játszik. Például egy páva, hogy lenyűgözze választottját, gyakran kiterjeszti csodálatos farkát. Tollain lévő irizáló körök szinte mozdulatlanok maradnak, mint egy átható tekintet. A figyelem felkeltése érdekében a madár nemcsak kiterjeszti tollazatát, hanem különféle hangokat is ad ki, és táncolni kezd. A farokvégeken lévő rugalmas tollízületeknek köszönhetően a "pávaszemek" mozdulatlanok maradnak, és feszülten tanulmányozzák választottját. A fakó színű vagy ritka farktollakkal rendelkező madarak ritkán várnak viszonzást a nősténytől.
Harcra
Sok ragadozó állat a farkát használja, hogy fölénybe kerüljön heves csatákban. A farok a varánusz hosszának majdnem a felét teszi ki. A szarvasokra lesből vadásznak. Az állat a farkával veri le zsákmányát, gyakran eltörve a "jövőbeli zsákmány" lábait. A krokodilok a nagy zsákmányt egy erőteljes farokcsapással ejtik le. Támadáskor támasztékként használják, és ugráskor elrugaszkodáshoz a földtől. A kígyók is alkalmazzák ezt a technikát. Az ausztrál gekkók (Diplodactylus) farkuk végén mirigyek találhatók, amelyek viszkózus, mérgező folyadékkal vannak töltve. Ezt a folyadékot arra használják, hogy elriasszák az ellenséget és legyőzzék őket halálos küzdelemben.
A riválisok megtévesztésére
Sok kígyófaj a farkát használja zsákmányszerzésre. Élénk színűek, férgekre emlékeztetnek. Maga a kígyó beleolvad a környezetébe. Farkának csak egy kis része marad látható, vonzza a madarakat és más ragadozókat, akik alig várják, hogy megkóstolják a férgeket. A csapda gondatlan megközelítése villámgyors csapáshoz vezethet. A róka dús, fényűző farkával takarja el a nyomait, elűzve az üldöző kutyákat. A gyíkok veszély esetén elveszíthetik a farkukat. Ezt a végtagot a farokizmok hirtelen összehúzódása töri le.
Nonverbális kommunikációhoz
A kutyák és macskák farokmozgással kommunikálnak egymással és az emberekkel. Ez a jelzés könnyen utalhat az állat érzelmeire. Amikor szembeszáll egy ellenféllel, a farok "harci állást" vesz fel, jelezve, hogy készen áll megvédeni a tulajdonhoz, a területhez vagy az élethez való jogait. Ha egy háziállat örül, hogy látja a gazdáját, csóváló farkú üdvözléssel fogadja.
Integetni
A tehenek és néhány más állat a farkukra támaszkodik, hogy megvédje magát a lódarazsaktól, szúnyogoktól és legyektől. Le tudják rázni testükről ezeket a kellemetlen parazitákat.
Mozgásért
Az állatok körében, amelyek gyakran közlekednek a faágakon, gyakori, hogy farkukat ötödik mancsként használják. A majmok, erszényesek és egyes egérfajok kényelmetlenül éreznék magukat e sokoldalú alkalmazkodás nélkül. Az ágon lógnak, a többi végtagjukat pedig táplálékgyűjtésre használják. A rókák mozgás közben a farkukat használják a manőverezhetőség és a futási sebesség növelése érdekében. A gepárdok akár 114 kilométer/órás sebességet is elérhetnek, és a bolygó leggyorsabb állatainak tartják őket. Hosszú farkuk további egyensúlyt biztosít a teljes sebességgel történő éles fordulatok során. Farkuk ügyes használatának köszönhetően ezek a ragadozók gyorsan és gyorsan mozognak a tájon.
A zsírraktárak megőrzése érdekében
A farok nélkülözhetetlen szerepet játszik számos állat életében. A gyíkoknál ez a rész a tápanyagok tárolására szolgál. A hüllők farkának ducisága alapján megítélhető az egészségi állapotuk. A törpe ugróegerek, az erszényes egerek és a zsíros farkú hörcsögök közvetlenül a testük ezen részében tárolják a téli zsírtartalékaikat.
