A gepárd egy macskafélék családjába tartozó emlős ragadozó. A kutatók úgy vélik, hogy a gepárdok közeli rokonai a pumáknak. Ezek az állatok genetikai degeneráció jeleit is mutatják, ezért magas a kölykök halálozási aránya.
Terjedés
A gepárdok legnagyobb száma afrikai országokban él, nagyon kevés maradt belőlük Ázsiában. Ott ezeknek a vadmacskáknak az elszigetelt csoportjai csak Közép-Iránban maradtak fenn. Jelenleg világszerte csak néhány egyed él. körülbelül 4,5-5 ezer fő ennek a fajnak. Ezek az állatok csak nyílt területeken élnek.
A faj külső jellemzői
A gepárdot karcsú, izmos teste jellemzi. A nagy sebesség eléréséhez az állatnak kicsi a feje és kicsi, lekerekített fülei. Mellkasa és tüdeje azonban nagy mennyiségű levegő befogadására képes.
Összességében az állat meglehetősen törékenynek tűnik: 115–140 centiméteres testhosszával (farok nélkül) mindössze 65 kilogrammot nyom. Az állat elérheti a 90 centiméteres magasságot.
A szőrzet túlnyomórészt sárgásbarna, apró, szabálytalan fekete foltokkal. A hason lévő szőrzet valamivel világosabb, mint a háton. Az állat arcán sötét csíkok futnak a szemektől az orrig. Ezeket a csíkokat "gepárdkönnyeknek" nevezik. Ezek a szőrzet fő megkülönböztető jegyei. Vannak azonban a bőrszínben eltérések. Például az úgynevezett királygepárd, amelyik csíkok a hátánIsmertek olyan esetek, amikor az állatok teljesen feketék, vagy éppen ellenkezőleg, világos színűek foltok nélkül. A gepárdok néha vörös foltokkal születnek, nem pedig feketékkel.
A farok különösen feltűnő. Eléri a 80 centimétert. A farok vége fehér, és a rajta lévő foltok gyűrűkké egyesülnek. A gepárd farka egyensúlyozó mechanizmusként és kormányként működik.
A gepárdoknak hosszú, izmos lábaik vannak. A hátsó lábak hosszabbak, mint az elsők. Karmaik csak részben húzhatók be, így futás közben jobb tapadást biztosítanak. Mancsuk talpa kemény. Az első lábakon öt, míg a hátsókon négy ujj van.
Alfaj
Korábban a kutatók azonosították Ennek a ritka állatnak a hét alfaja:
Acinonyx jubatus jubatus- Acinonyx jubatus raineyi
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- Acinonyx jubatus soemmeringii
- Acinonyx jubatus hecki
- Acinonyx jubatus radde
- Acinonyx jubatus venaticus.
Acinonyx jubatus jubatusA legújabb tanulmányok azonban kimutatták, hogy az Acinonyx jubatus raineyii és az Acinonyx jubatus jubatus genetikailag azonos.
Ráadásul a gepárdok annyira ritkák, hogy a Vörös Könyvben veszélyeztetett fajként szerepelnek.
Életmód
Táplálkozás és vadászat
Gepárdok vannak nappali húsevőkÉtrendjük húst tartalmaz:
- közepes gazellák;
- gnúbébik,
- mezei nyulak,
- impalák.
Inkább kora reggel vagy este vadásznak. Más macskafélék családjával ellentétben a gepárdok nem támadnak zsákmányukra. Mivel ez a ragadozó elsősorban nyílt terepen él, elsődleges vadászati módszere a zsákmány közelről történő üldözése. Miután 10-15 méteres távolságra becserkészte zsákmányát, megkezdődik az üldözés. Vadászat közben a gepárdok akár 130 kilométer/órás sebességet is elérhetnek. Ezt a sebességet mindössze néhány másodperc alatt érik el. A gepárdok futás közben hatalmas, 6-8 méteres távolságokat ugranak meg. Általában leteszik és megfojtják zsákmányukat.
Rendszerint, az üldözés nem tart tovább néhány másodpercnélHa egy gepárdnak nem sikerül elkapnia a zsákmányát az első 300-400 méteren belül, az üldözést feladja. Nem számít, mennyire ellenálló ennek a ragadozónak a szíve és a tüdeje, még azok sem képesek gyorsan pótolni a nagy sebesség eléréséhez szükséges energiát.
Ha a vadászat sikeres, az állatnak pihenésre van szüksége. A pihenés alatt a gepárdok gyakran elveszítik zsákmányukat leopárdokkal, oroszlánokkal és akár hiénákkal szemben. Azt is érdemes megjegyezni, hogy más ragadozókkal ellentétben a gepárdok nem tárolnak élelmet, függetlenül attól, hogy mennyi hús marad a vadászat után. Továbbá ez a macskaféle csak a saját maga által elejtett zsákmányt eszi meg.
Reprodukció
A hím gepárdok egyedül élnek, míg a nőstények és fiataljaik stabil hierarchiában alkotnak falkákat. A párzási időszak egész évben tart. A párzási időszakban a hímek egyesítik erőiket. két-három fős kis csoportokVadászterület és az ott élő nőstények fenntartása. A két egyedből álló csoportok jellemzően legfeljebb hat hónapig tudják őrizni a területüket, míg a három hímből álló csoportok több évre is el tudják űzni a többi hímet a területükről.
Ahhoz, hogy a nőstény megindítsa az ovulációt, a hímnek egy bizonyos ideig üldöznie kell. A vemhesség ennél a fajnál viszonylag rövid – legfeljebb három hónap. Az ellés egy félreeső területen történik, jellemzően 2-6 kiscicát hozva létre, akikről mindkét szülő gondoskodik.
Külsőleg a babák nagyon különböznek a felnőttektől. hosszú ősz hajA kiscicáknak sörényük és egy aranyos bojtjuk van a farkuk végén, ami néhány hónap után eltűnik.
A kölykök vakon születnek, mint a normál kiscicák. Miután kinyílik a szemük, követni kezdik anyjukat, aki akár nyolc hónapig is szoptatja őket. Az anya fokozatosan megtanítja a fiatal kölyköket vadászni és zsákmányt ejteni. Miután megtanultak önállóan vadászni, a gepárdok elhagyják anyjukat. A hímek jellemzően kis csoportokban távoznak, míg a nőstények egyedül.
A gepárdok élettartama a vadonban átlagosan 10-15 év, fogságban pedig elérheti a 20 évet.
