Az egyik legmagasabb szárazföldi emlős a zsiráf. Közeli rokonai közé tartozik az okapi, távoli rokonai közé pedig a szarvas. Tagadhatatlanul megkülönbözteti más állatoktól a rendkívül hosszú nyakát, amely teljes magasságának csaknem felét teszi ki. Csak az elefántok, a vízilovak és az orrszarvúak nagyobbak nála.
A zsiráf megjelenése
Egy zsiráf magassága, beleértve a nyakát és a fejét is, lehet körülbelül 6 métert ér elAz átlagos marmagasság 3,5 méter. A hímek és a nőstények magassága azonban kissé eltér. A nőstények valamivel kisebbek. Következésképpen nem nyomhatnak annyit, mint egy hím zsiráf.
Az állatok átlagos súlya változó két tonnán belülA farok körülbelül egy méter hosszú, a végén egy fekete szőrcsomóval. Figyelemre méltó magassága és hosszú nyaka mellett a zsiráfnak van egy másik jellegzetes vonása is: a fekete és barna foltokkal borított bundája.
A foltokat sárgás vagy fehéres részek választják el egymástól. A foltok szabálytalan alakúak, csipkézett szélekkel. A foltok típusa azonban minden állat testén azonos. A zsiráfoknak van... merev sörény a nyakonA sörény szőre sötétbarna, akár 12 centiméter hosszú is lehet.
Mindkét nemnek korona van a fején. egy pár rövid és tompa szarvBőr borítja őket. A hím és nőstény zsiráfok szarvai azonban kissé eltérnek:
- a hímeknek masszívabb és hosszabb szarvuk van;
- néha egy harmadik szarv található a homlokán;
- Az idős hímek fejének hátsó részén található csontos kinövések gyakran jól fejlettek („ötszarvú” zsiráfok).
A nyak szerkezetének jellemzői
A nyaki csontváz mindössze hét csigolyából áll. Ez a szám szinte minden emlősfaj nyakszerkezetére jellemző. A nyak hosszúsága kizárólag a csigolyák egyedi szerkezetének köszönhető – minden csigolya jelentősen megnyúlt.
Egy másik sajátosság, hogy a hátcsigolya, amely közvetlenül a nyakcsigolya mögött helyezkedik el, erősen módosult. Az egyik nyakcsigolyára hasonlít.
VérnyomásMagasságuk miatt a zsiráfok hatalmas terhelést jelentenek a szívüknek és a keringési rendszerüknek. Szívük jól fejlett és elég erős ahhoz, hogy rekordnyomást is kibírjon.
Értékei háromszor magasabbak, mint az embereknél. Ez a vérnyomás viszont szükséges ahhoz, hogy a vér szabadon áramolhasson a szívből az agyba. Amikor a fejet felemelik, a nyomás a koponyában található.
A fej lehajtása veszélyes nyomásnövekedést okozhatott volna. Annak érdekében, hogy a nyak felfelé és lefelé irányuló mozgása ne okozzon azonnali halált, a természet... "biztosítékok" vannak felszerelve:
- A vér sűrűbb és nagyobb sűrűségű, mint az emberi vér.
- Van egy speciális védőmechanizmus, két érrendszeri képződmény.
Ezen mutatók miatt a vérnyomás normalizálódikA vénás billentyűk csak egy irányba, a szív felé engedik a vér áramlását, és megakadályozzák a visszaáramlást az agyba.
Egy állat maximális sebessége
Annak ellenére, hogy a zsiráfok meglehetősen magasak, ami látszólag akadályozhatja a hatékony futási képességüket, nagyon gyors állatoknak számítanak. Szükség esetén vágtázni is tudnak. Maximális sebességük elérheti a majdnem 55 km/hEz azt jelenti, hogy a zsiráfok le tudják futni a lovat.
Ezek a fenséges állatok azonban gyakran a lassú mozgást részesítik előnyben. A zsiráf úgy jár, hogy egyszerre csak egy pár patáját mozgatja, először jobbra, majd balra. Kizárólag kemény felületen járnak. Ez méretüknek és vékony lábaiknak köszönhető.
Az viszont érdekes, hogy a növekedése ellenére a zsiráfok képesek ugraniNéha másfél méternél magasabb akadályokat és korlátokat is képesek leküzdeni.
Zsiráf diéta
Ezek az állatok növényevőkként a kérődzők (Ruminantia) rendjébe tartoznak. Fiziológiájuk és testfelépítésük lehetővé teszi számukra, hogy magas lombkoronák leveleivel táplálkozzanak. Élőhelyüknek köszönhetően a zsiráf páratlan marad a többi fajjal szemben.
A legfinomabb levelek számukra a következők akác levelekA zsiráf hosszú nyelvével egy ágat tekeredik, a szájához húzza, majd leszakítja a leveleket. Közben hátrahúzza a fejét. Annak ellenére, hogy az ágak gyakran tüskések, a szája és a nyelve semmilyen módon nem sérül.
Egy nap alatt ezen állatok egyik képviselője képes elfogyasztani akár 30 kilogramm zöldségEz legalább 16 órát vesz igénybe. Egy zsiráf néha akár 20 órát is eltölthet ezzel. Megfigyelték, hogy a hímek és a nőstények eltérően étkeznek. A hímek a legfelső leveleket csipkedik.
Annyira kinyújtják a nyakukat, hogy úgy tűnik, az a nyakuk meghosszabbításává válik. A nőstények ezzel szemben nem próbálják elérni a fák legtetejét. Testük szintjén növekvő leveleken legelésznek. Ezért gyakran megtartják a behajlított nyakat.
A zsiráfoknak nincs nagy szükségük vízre, nem ihat 7 napig semmit. Ezt az igényt a pozsgás táp bőven kielégíti. Ha azonban az állat úgy dönt, hogy iszik, a mennyiség nem lesz kevesebb, mint 38 liter.
Ezek az állatok nem igazán szeretnek inni, mivel ebben az időben a fejet le kell engedni, így az állat védtelen marad, és esetleg nem veszi észre a közelgő veszélyt.
Zsiráf élőhelye és élettartama
A tudósok egyetértenek abban, hogy a zsiráfok ősei körülbelül 25 millió évvel ezelőtt jelentek meg. Ezen állatok maradványait Afrikában és Eurázsiában találták meg. Ma azonban a zsiráfok kizárólag a következő területeken találhatók: Afrika kontinens.
A keleti rész különösen sűrűn lakott. De a kontinens délnyugati részéről szólva azt mondhatnánk, hogy az ottani állatokat gyakorlatilag kiirtották. Kis csoportokban időnként... a sztyeppéken találhatóEz annak a ténynek köszönhető, hogy egy ideje a zsiráfokat a kihalás szélére vadászták.
Az ökológusokat sokáig értetlenül állították, hogy meddig élhet ez az állat. Felfedezték azonban, hogy a vadonban a kifejlett példányok Ritka, hogy valaki 15 évnél tovább éljenAzonban ismert, hogy fogságban tartott zsiráfok 28 évig is élhetnek. Ez jelenleg a tudomány által ismert leghosszabb élettartam.
Tehát a cikk végére számos érdekes tényt megtudtunk a zsiráfokról, nevezetesen, hogy testmagasságuk meghaladja az 5 métert, hosszú nyakuk van, amely egyedülálló módon segíti őket a táplálkozásban, ma már csak Afrikában élnek, és képesek elérni egy jó versenyló sebességét. Valóban... egyedi és érdekes állatok!
