Az ókorban az ember hűséges társait szent erőkkel ruházták fel. Az emberek úgy hitték, hogy a kutyák misztikus erővel rendelkeznek: látják a szellemeket és minden gonosz szellemet, felismerik a varázslókat, érzékelik a halál angyalának jelenlétét, és kalauzként szolgálnak a holtak világába.
Házi kutyák
Az ókori görög filozófus, Plutarkhosz olyan tisztító rituálékról beszélt, amelyek során egy gonosz szellemtől szenvedő személyt egy kettévágott kutya két fele között vezettek át. Az ókori római enciklopédista, Plinius azt írta, hogy egy fekete kutya epéjét kell használni az otthon védelmére a gonosz varázslatoktól.
Az ókori perzsák úgy hitték, hogy egy kutyaszerű vezető segít nekik elkerülni az eltévedést az alvilágba való átmenet során. Ennek érdekében az állatnak megmutatták az elhunyt holttestét, és ha a halál terhes nő volt, két kutyát hoztak a rituáléhoz.
A szláv hiedelmek a háziállatoknak tulajdonították azt a képességet, hogy megérzik a boszorkányokat és más gonosz szellemeket, figyelmeztetik gazdáikat és semlegesítik a sötét mágiát. A népi előjelek ezt így írták le: ha egy őrkutya szőre égnek áll és hangosan ugat, akkor boszorkány van a közelben; ha nem enged be valakit a házba, vagy megtámadja, amikor gyerekekhez közeledik, akkor sötét erők szolgája érkezett az udvarra. Ha egy állat morog a valaki által hozott kenyérre, az azt jelenti, hogy valaki megpróbálja megigézni a gazdákat a kenyéren keresztül. Ha egy házi oltalmazó nyugtalan, nyafog, morog, ugat és fel-alá járkál az udvaron, akkor bajra számíthatunk; a gonosz belépett a házba.
A szokatlan színű állatokat különleges képességekkel ruházták fel, hogy elűzzék a gonosz szellemeket és megvédjék gazdáik jólétét. A "négyszemű", szemük felett világos foltokkal rendelkező háziállatok megérezik a jövőbeli eseményeket, látják az alvilág lakóit, elűzik a szellemeket és a sötét varázslatokat az otthonból, és megakadályozzák, hogy a tolvajok és démonok bejussanak az udvarra.
A fehér színben születettek semlegesítik a boszorkányságot, a sötét energiát pozitívvá alakítva. A vörös hajúak elűzik az átkokat, a gonosz szemet és a boszorkányságot. A szombaton született kölyökkutyákat is erős amuletteknek tekintették.
A fekete szőrzethez való hozzáállás vegyes volt. Úgy hitték, hogy a villám nem csap bele abba a házba, ahol háziállat él, és a tolvajok óvatosak lesznek. Azonban csak a szeretettel és harmóniával rendelkező családok tarthattak fekete macskát, mivel az mind a pozitív, mind a negatív érzelmeket fokozta.
Különösen áhított volt a „jarchuk” – az első alom első kölykei. Mindenki vágyott ezekre a gonosz szellemek elleni erős harcosokra, de a nevelésük nehéz volt. A boszorkányok kifejezetten azt az udvart szaglászták ki, ahol egy nőstény kutya először ellett, hogy elpusztítsák az utódokat. Egy különös babona kapcsolódott az alom utolsó kölykeihez: ha egy nő egy évig a keblében hordozott egy ilyen kölyköt, az a boszorkányság és a varázslat elleni hatékony védelmezővé nőtte ki magát.
A babonák misztikus erővel ruházták fel a kutyákat még haláluk után is. A középkorban a halott francia királynők nyugalmát kutyák szobrai őrizték sírjaik tövében, míg a királyokat oroszlánok kísérték. Ugyanakkor egyes kultúrákban kegyetlen rituálékat gyakoroltak a gonosz elleni védekezés érdekében: a közönséges kölyökkutyákat élve temették el a küszöb alatt, a feketéket egy fazékban az istállóban, a ház falait pedig háziállatok vérével hintették meg.
Udvari kutyák
Míg a háziállatok őrzőit tisztelték, a kóbor kutyáknak nehéz dolguk volt. A babonákban gyakran a szerencsétlenség és a halál hírnökeiként ábrázolják őket. Sok kultúrában rossz ómennek számított, ha valaki ilyen kutyával találkozott az úton, különösen naplemente után. Ennek a misztikus félelemnek tökéletesen racionális magyarázata van: a kóbor kutyák betegségeket hordoztak, és amikor falkákba verődtek, megtámadhatták az embereket, így az ilyen találkozások nem voltak túl kellemesek. Az udvarra betévedő kóbor állat szintén babonás félelmet keltett.
A közhiedelem szerint a kóbor állatok soha nem támadtak meg boszorkányokat, akik alkudozni tudtak velük, és akaratuk alá hajthatták őket. Ezért a kóbor kutyák bánásmódjában jártas nőket gyanakvással tekintették, boszorkánysággal gyanúsították őket.
Egy különös történet történt Milánóban 1617-ben, varázslók, az inkvizíció és négylábú lények között. Április 29-én, miközben ötven „sötétség szolgája” menetelt a Piazza della Veterán, akiket máglyán való elégetésre ítéltek, egy harminc farkaskutyából álló falka hirtelen megtámadta a halálra ítélt menetet kísérő szerzeteseket és inkvizítorokat. A bestiák kitépték a reverendás férfiak torkát. A támadás annyira megrémítette a szerzeteseket, hogy magukra hagyták az elítélteket és elmenekültek. Miközben menekültek, a polgárok elkezdték megölni a szerzeteseket. Ennek eredményeként az inkvizíció feje meghalt, és a nép fellázadt. A kormányzó kénytelen volt rendeletet kiadni, amely betiltotta az inkvizíciót Lombardiában. A farkaskutyák, amelyek megmentették az elítélteket és felszabadították Milánót a reverendák uralma alól, egy Dr. Malenbrache nevű polgárhoz tartoztak. Gyűlölte az inkvizíciót, és arra tanította ki háziállatait, hogy reverendás férfiakat öljenek.
Visszafordítások
Az ókorban az emberek hitték, hogy a sötét erők és szolgáik kutyák alakját ölthetik. A széles körben elterjedt babonák azt állították, hogy a kegyetlen halált halt emberek, köztük az akasztottak, vízbe fulladtak, öngyilkosok, nagy bűnösök és a keresztelőjük előtt meghalt gyermekek lelkei egy kutya testében laknak. Úgy hitték, hogy ha egy kutya átugrik egy elhunyt személy testén vagy sírján, az elhunyt hamarosan vámpírként tér vissza az élők világába.
A varázslók életükben képesek voltak bozontos bőrré változni. Sziámban az a hiedelem élt, hogy éjszaka, amikor egy boszorkány teste alszik, a lelke kutyává változik. Ha egy alakváltó szemébe nézel, láthatod, hogy nincsenek pupillái. Ebben a formában a gonosz csatlósai az utakon járnak, és támadják az embereket.
Számos legenda szól olyan emberekről, akik miután megcsonkítottak egy éjszaka megtámadott állatot, másnap reggel felfedezték a szomszédjukban lakó gyógyító összetört maradványait. Az ókori szofista, Philosztratosz is leírt egy hasonló esetet, amely Ephesusban történt a pestisjárvány idején. Pianeai Apollóniosz parancsára egy tömeg megkövezett egy öreg koldust, és amikor a szerencsétlen férfi testét borító köveket eltávolították, egy kutya tetemét fedezték fel alattuk. A varázsló halálával véget ért a pestis.
A szlávok úgy hitték, hogy a boszorkányok fekete kutyák képét öltve marhavészeket okoznak. A csordák körül rohangáló kóbor fekete kutyákat alakváltóknak tekintették, és tehénhalálnak nevezték őket.
