Az „ágyi poloska” szót általában a házi kártevőkkel társítjuk. Azonban a poloskafélék családjának más tagjai is élnek a vadonban. Például az óriás vízipoloska (Belostoma).
Óriás vízi bogár
A vízipoloskák (belostoma vízipoloskák), vagy belostomatidák (a Belostomatidae család latin nevéből), a félszárnyúak (Hemiptera) rendjébe tartoznak. Körülbelül 140 belostoma faj létezik. Oroszországban kevés faj maradt fenn; jelenleg ezeknek a poloskáknak a többsége forró vidékeken él. Az óriás vízi poloskák sekély víztestekben - tavakban, ritkábban folyókban és patakokban - élnek. Tengervízben, a parthoz közel is élhetnek. Azok a fajok, amelyek alkalmazkodtak a hideghez (például a Távol-Keleten élők), a jég alatt, a sárba ásva vészelik át a telet.
Óriás vízibogarak támadhatnak meg apró kígyókat.
Az óriás vízi poloskák halakkal, rovarokkal, rákfélékkel és kétéltűekkel táplálkoznak; még a náluk valamivel nagyobb állatokat is megtámadhatják.
Japánban feljegyeztek egy 15 centiméteres fehérlábú teknős támadását egy 17 centiméteres teknős ellen.
Megjelenés és szerkezet
Egy felnőtt Belostoma mérete 10–12 cm, de néha akár 15 cm hosszú példányok is előfordulhatnak. A test sötét színű, hátul mintázatokkal.
Ennek a rovarnak áramvonalas teste és hat lába van, amelyek úszás közben evezőként működnek. A lábak külső szélein lévő sűrű szőrök evezés közben felemelkednek, növelve a vízzel érintkező felületet. A lábakon sötét foltok is találhatók – érzékszervek, amelyek érzékelik a mélységet és a víz rezgéseit.
A fehérárva szerkezete lehetővé teszi számukra, hogy könnyen mozogjanak a vízben.
A belostoma mellső végtagjai vastagok és előre íveltek, a rákok karmaira emlékeztetnek. E végtagok végein horgok vannak, amelyeket a rovarok a zsákmány megragadására és megtartására használnak. A száj egy rövid, ívelt szimat. Ez a forma kényelmes a táplálkozáshoz, mivel a belostoma átszúrja a zsákmányát, és egy mérgező anyagot fecskendez be, amely elfolyósítja az áldozat belső szerveit, majd kiszippantja azokat.
Szárnyaik is vannak, de azokat csak vándorlásra használják. Ezek a rovarok nem repülnek, inkább a víz alatt maradnak. A fehérfejű szúnyogoknak azonban gyakran fel kell emelkedniük a felszínre, hogy oxigént lélegezzenek a hasuk hátsó részén található légzőcsöveken keresztül.
Amikor más víztestekre vándorolnak, a fehérszárnyú denevéreket vonzhatják a lámpák és más fényforrások, ezért kapták a "villanyfény-poloskák" becenevet.
Szaporodás és fejlődés
Az óriás vízipoloska fejlődése három szakaszból áll: pete, lárva és kifejlett alak. A petétől a kifejlett egyedig tartó út több mint egy hónapig tart. Az óriás vízipoloska lárvái hasonlítanak a kifejlett egyedekre, de kisebbek és szárnyatlanok. Több vedlésen esnek át, amelyek során új kifejlett jellemzőket, például szárnyakat és szaporítószerveket szereznek.
A peték gondozása közben a hímek gyakorlatilag nem esznek, így a tenyészidőszak után számuk jelentősen csökken.
Japánban a gondoskodó hím büdös poloska a jó apa szimbóluma.
Érdekes módon egyes óriás vízipoloskafajok nőstényei a hímek hátára rakják le petéiket, amelyeket a megtermékenyítés után egy speciális anyaggal ragasztanak össze. Ezt követően az apapoloskák körülbelül két hétig nem úsznak, és nagyon keveset esznek, óvják és gondoskodnak utódaikról: mozgásukkal a hímek biztosítják a friss víz áramlását a petékhez, vagy a hátukat a víz fölé emelve oxigént biztosítanak.
Más belostoma fajok tojásokat raknak a vízinövények leveleire.
Belostoma harapások
Az óriás vízipoloskák kevés veszélyt jelentenek az emberre, mivel nem támadnak. Ezek a rovarok jellemzően passzívan reagálnak a veszélyre: ha nagy ellenséggel szembesülnek, megdermednek, halált színleltetve. Azonban, ha vízben megérintik vagy kézbe veszik őket, a vízipoloska önvédelemből megcsípheti őket.
A Belostoma harapás helyén hólyagok és sebek képződnek, amelyek gyógyulása hosszú időt vesz igénybe.
Ázsiában a belostomát csemegének tekintik, és fogyasztják. Thaiföldön ez veszélyeztetett fajjá teszi őket.
A vélemények szerint a sült belostoma ízletes és tápláló étel.
Az óriás vízipoloska csípése nem veszélyes az emberre, de nagyon fájdalmas. A csípés helyén duzzanat keletkezik. Ahogy az ágyi poloska emésztőenzimei bejutnak a sebbe, a gyógyulás hosszú időt vesz igénybe, az egyén sajátosságaitól függően. Elméletileg az ágyi poloska nyálában található méreg súlyos allergiás reakciót válthat ki. Bár ágyi poloskacsípés miatt nem jegyeztek fel halálesetet, mégis jó ötlet, ha nem zavarjuk meg őket szükségtelenül.
A Belostoma egy szinte ártalmatlan, gyönyörű és egyedi élőlény. Az óriási vízipoloskákat nem szabad bántani vagy elpusztítani, mivel ezek a rovarok létfontosságúak a természet számára. A kellemetlen poloskacsípések elkerülése érdekében úszás közben legyünk óvatosak, és kerüljük a velük való érintkezést.
