A háziasított ragadozók jogosan foglalták el helyüket az emberi életben: a macskákhoz számos hiedelem, dal, könyv, sőt... nevek is kötődnek.
Macskamenta
A „macskamenta” nem egy, hanem három különböző növény népszerű elnevezése: a macskamenta, a fekete macskamenta és a fekete macskamenta. Mindezek az aromás gyógynövények a mentafélék (Lamiaceae) családjába tartoznak.
A macskamenta jellegzetes citromos aromájú illóolajokat termel, amelyeket a macskák imádnak. Ez a jellegzetes illat egyébként nemcsak a macskák, hanem a vadon élő állatok számára is vonzó. Már kis mennyiségű nepetalakton illóolaj is stimuláló hatással van a macskákra. A macskamenta közelében a normális esetben nyugodt állat hirtelen elveszíti a nyugalmát. Valamikor a macska elkezd csipegetni a kellemesen illatos szárakat, majd megrázza a fejét, hangosan dorombol, és hemperegni kezd a földön. Ez a "mámor" körülbelül 10 percig tart. 20 perc elteltével a macska magához tér.
A tudósok ezt a növényre adott reakciót egy autoszomális gén jelenlétével magyarázzák a macska DNS-ében. Érdekes módon a csábító hallucinogénnek nincs hatása a hat hetesnél fiatalabb kiscicákra.
Macskakarom
Ez a Rubiaceae családba tartozó trópusi fás szárú növény a „macskakarom” becenevet jellegzetes formájú, tüskés, tövises hajtásai miatt kapta. Az Uncaria tomentosa rugalmas szára ezekkel a „karmokkal” rögzül a fatörzsekhez, lehetővé téve számára, hogy magasabbra másszon, és növekedés közben is megtartsa a tartást.
A felszínes hasonlóságon kívül az uncaria növénynek nincs rokona a macskákkal. A növény számos gyógyhatással rendelkezik, amelyeket az amazonasi indiánok és a világ minden táján élő szakemberek aktívan használnak.
Macskaszem
Ez a gyönyörű ásvány a fényvisszaverő felületéről kapta népszerű nevét. Ez a jellegzetes fényhatás a krizoberilnek egy szűk pupillájú szem megjelenését adja. Erős fényben a macskaszem ilyen formát ölt – a pupilla keskeny függőleges csíkká húzódik össze, ragyogó és hipnotikus tekintetet hozva létre.
A cimofán felületén megfigyelhető optikai jelenséget először a francia mineralógus, René-Just Haüy írta le. A jellegzetes tulajdonságokat kifejezetten a krizoberillnek tulajdonította, de ma a "macskaszem" kifejezést a laikusok a díszítő drágakövek széles skálájának leírására használják: ha egy tiszta, függőleges csík csillog és mozog egy polírozott felületen, akkor azt macskaszemnek tekintik. A következő köveket általában macskaszemnek tekintik: rizoberil, kvarc, turmalin, skapolit, fibrolit, jáde és diopszid.
A legdrágább és legminőségibb macskaszemek a Srí Lankán és Madagaszkáron bányászott krizoberilek.
Gyűrűsfarkú makik
A gyűrűsfarkú makikat „macskaszerűnek” tartják. Hogy elképzeljük, milyenek ezek az egzotikus félmajmok, gondoljunk a „Madagaszkár” című rajzfilmre: a karizmatikus és magabiztos Julien király pontosan ez a gyűrűsfarkú maki.
Ezeknek a fürge állatoknak a testén a szőr szürke színű, hosszú farkuk pedig egy közlekedési rendőr csíkos botjára hasonlít – egy rugalmas szervre, amelyet az egyensúly fenntartására, valamint a kommunikációra és a rokonok riasztására használnak.
Miért nevezik a makimajmokat macskaszerűeknek, tekintve, hogy a két fajnak nincsenek közös rokonai? Talán a kompakt méretük miatt: ez a trópusi állat mérete összehasonlítható egy háziállattal. Az is lehetséges, hogy a kutatókat lenyűgözte éjszakai életmódjuk, mivel a háziasított ragadozók éjszaka is aktívabbak. Vagy talán az összehasonlítás a madagaszkári félmajmok hatalmas, csészealjszerű sárga szeméből vagy a pazar csíkos farokból eredt. Továbbá a makik, a közönséges macskákhoz hasonlóan, élvezik a napsütést, és néha nyávogásra és dorombolásra emlékeztető hangokat adnak ki.
Macskamancs a Skorpió csillagképben
A Macskamancs (vagy néha a Medvemancs) az NGC 6334 jelű emissziós köd és a Skorpió csillagképben található csillagkeletkezési régió neve. A köd meglehetősen messze található – 4370 fényévnyire a Naptól. Ebben az óriási molekuláris felhőben születnek a jövő csillagai, és a tudósok galaktikus léptékben figyelemmel kísérik ezeket a monumentális eseményeket.
A felhőfotó alapján megértheted, hogy a mancs miért kifejezetten „macskaszerű”: a jól kirajzolódó szegmensek egy háromujjú „mancsot” alkotnak, felül három kicsi, lekerekített talppárnával, alul pedig ovális talppal. Pont mint egy ismeretlen űrmacska mancsa, amely az univerzum hatalmas területein utazik, és a Tejútrendszer tejét issza.
