A hangyászsün egy ritka és egyedülálló állat, amelyet egészen a közelmúltig keveset tanulmányoztak. Kissé hasonlít egy sündisznóra vagy egy tarajos sülre: tollszárszerű bundája van, és bármilyen veszélyre képes gombóccá gömbölyödni. Az állatnak azonban van egy egyedi tulajdonsága: egy erszényes képződmény a hasán, amelyet a peték hordozására és a kicsinyek gondozására használ.
Tartalom
Általános információk és származás
Az Echidna család tagjai az emlősök osztályába tartoznak az egyszarvúak rendjébe. Eredetük máig számos kérdést vet fel. Három nemzetségük ismert, amelyek közül az egyiket kihaltnak tekintik. Csak Ausztráliában, Tasmániában, Új-Guineában és Indonézia kis szigetein találhatók meg. Endemikusak; a család tagjai a bolygó sehol máshol nem találhatók meg.
Hogy néz ki?
Ez a viszonylag kis állat megjelenésében egy sündisznóra vagy egy tarajos sülre hasonlít, mivel testét vastag, akár 5-6 cm hosszú tűk formájú szőrzet borítja. 30 cm hosszú. Két pár rövid, de erős és húsos lába van nagy karmokkal, amelyek lehetővé teszik számára, hogy mély üregeket ásson.
A fej a test meghosszabbítása; nincs nyaka. Az orr csőr alakú, hegyén egy kis szájjal. Az állatnak nincsenek fogai, ezért a nyelvét a szájpadlásához dörzsölve rág. A szemek kicsik, és nemcsak szemhéjaik, hanem egy speciális pislogóhártyájuk is van.
Ez egyike azon kevés emlősnek, amelyek tojásokat raknak.
Az emlősnek van farka, bár nehéz észrevenni, mert tüskék borítják. Az állat egyszarvú, ami azt jelenti, hogy minden salakanyag (vizelet, nemi váladék és széklet) egyetlen nyíláson – a kloákán – keresztül távozik.
Hol él, életmód
Ezek az emlősök életük nagy részét egyedül töltik. Kivételt képez a téli hónapokban a párzási időszak. Minden egyed egy meghatározott területet lak, ahol vadászik és táplálékot talál. Ez a terület túlnyomórészt erdős vagy hegyes; az állat kerüli a síkságokat. Nincs állandó otthona. Ehelyett táplálékot keresve barangolnak a területükön, véletlenszerű helyeken pihenve. Az állat jól ás és tud úszni.
Az állat kiváló látással rendelkezik, amely érzékeli a mozgást. Veszély esetén üregekben, sűrű bozótosokban vagy sziklarepedésekben keres menedéket. Ha nyílt a terep, a földbe ássa magát, gerincekkel borított felsőtestét fedetlenül hagyva. Ha a talaj túl kemény, az állat sündisznószerűen gombóccá gömbölyödik.
Az állatok aktívabbak a nyári éjszakákon
Ezeknek az emlősöknek szinte nincsenek természetes ellenségeik. Csak a vadkutyák, dingók és rókák képesek megenni egy kifejlett egyedet. Megpróbálják a hasából támadni, ahol nincsenek tüskék, és kibontani a "labdát". A fiatal egyedeknek még nincsenek erős, erőteljes tüskéik, ezért más ragadozók, például nagy varánuszok is prédául esnek.
Mit eszik egy hangyászsün?
Táplálékuk fő forrása a hangyák és a termeszek, melyek keresésével töltik életük nagy részét. Miután felfedezett egy hangyabolyt, az állat elkezdi kiásni, ragacsos nyelvével nyalogatva a hangyákat. Hosszú orra leegyszerűsíti a folyamatot, és segít a talajban való ásásban is.
Az emlős sok homokot, port, füvet és száraz fát kever a táplálékába.
Erős mancsai és nagy karmai lehetővé teszik, hogy letépje a fák kérgét, vagy elpusztítsa a termeszvárakat. Nagy köveket is képes mozgatni, amelyek meghaladják saját súlyát. Ritka esetekben áttúrja a gyepet vagy a mohát, ahol lárvák vagy rovarok élhetnek.
Táplálkozás közben nagy mennyiségű földet és apró kavicsokat nyelnek le. Ez segít nekik jobban megemészteni az ételt. Az állat egyáltalán nem iszik vizet.
Reprodukció
Megbízható adatokat ezen állatok szaporodásáról csak 2003-ban szereztek, 12 évnyi folyamatos kutatás után. Ezeknek a petéző állatoknak a párzási időszaka májusban kezdődik és szeptemberben ér véget. A déli féltekén ez télen történik. A párzási időszakban az állatok 4-5 egyedből álló csoportokba gyűlnek, köztük egy nőstény és a többi hím. A hímek vonzására a nőstény a kloákájából származó speciális váladékot használja, amelyet a földhöz dörzsöl.
A szaporodási időszakban az állatok csoportokban vándorolnak, mindig egy nőstény vezeti őket. Mindig együtt vadásznak és pihennek. Más egyedek nem léphetnek be a csoportba.
A hímek folyamatosan próbálnak udvarolni a nősténynek azzal, hogy megszurkálják, és körülbelül 3-4 hét elteltével a nőstény megengedi, hogy egy vagy több hím odalépjen hozzá. A nőstény a hátára fekszik, jelezve készenlétét. A hímek viszont elkezdenek körülötte körözni, akár 30 cm mélyre is ásva.
Miután az árkot előkészítették, a hímek megpróbálják egymást kiszorítani. Végül az erősebb győz, és megtermékenyíti a nőstényt. A párzás oldalukon, fekvő helyzetben történik, és akár egy órán át is tarthat.
A vemhesség időtartama a levegő hőmérsékletétől függ. Meleg időben a vemhesség rövidebb, 3-4 hétig tart. Az időszak végén a nőstény lerak egy petét, és azt a hasán lévő tasakba helyezi. Ez egy egyedülálló redő, amelyet kifejezetten a pete hordozására terveztek.
A világon mindössze öt állatkertnek sikerült utódokat nemzeni
9-10 nap múlva a petesejtből kikel egy körülbelül 0,5 g súlyú és legfeljebb 15 mm hosszú kölyök. Az újszülött még nem teljesen fejlett és nem alkalmazkodott az élethez, ezért a lábaival tapad az anya tasakjának felső részéhez, ahol az emlőmirigyek találhatók. Ezt a területet "tejmezőnek" nevezik. A kölyök a nyelvével nyalogatja az anya tejét, amely egyébként rózsaszín.
Az anya akár két hónapig is hordozza a kis hangyászsünt (ahogy a kicsinynek hívják) az erszényében. Ez idő alatt akár 400 grammot is hízhat, ami abszolút növekedési rekord az összes emlős között. Az anya maga tolja ki az újszülött hangyászsünt, amikor a tüskék elkezdenek növekedni, ami kellemetlenséget okoz.
A tudósok még mindig nem tudják, hogyan helyezi a nőstény a petét az erszényébe. A lábai túl rövidek ehhez. Talán az állat különleges módon csavarodik, lehetővé téve, hogy a pete közvetlenül a kloákából az erszénybe jusson.
Az anya azonban továbbra sem hagyja el a kölykét, és ás neki egy lyukat valahol egy fa gyökerei alatt. Hetente kétszer meglátogatja, hogy megszoptassa. Ez a folyamat hat hónapig folytatódik, amíg a kölyök önállóvá nem válik.
A legmagasabb halálozási arányt az etetési időszakban figyelik meg. A puglik még gyengék és képtelenek megvédeni magukat. Védekezésül egy különleges, csípős, kellemetlen szagú váladékot használnak. Továbbá a fiatal állatok rendkívül csendesek, nem vonzzák magukra a figyelmet.
Érdekes tények az emlősökről
A hangyákkal az állat a nedvesség 70%-át kapja.
Emeljünk ki néhány érdekes tényt:
- Az ausztrál hangyászsünt először 1792-ben írta le a brit zoológus, George Shaw. Tévesen hangyászként osztályozta. Tíz évvel később egy másik brit tudós, Edward Home felfedezte az egyetlen előcsarnok egyedülálló jellemzőjét, és létrehozta a hangyászsün új rendjét, a kacsacsőrű emlősöket. Egyébként a kacsacsőrű emlős is ehhez a rendhez tartozik.
- Ez az emlős összetéveszthető legközelebbi rokonával, a kacsacsőrű emlőssel. Abban különbözik a kacsacsőrű emlőstől, hogy tüskéi vannak és nincs csőre. Életmódja és élőhelye is eltérő. A kacsacsőrű emlősök jellemzőikben inkább a hüllőkre állnak közelebb, bár emlősök.
- Ennek az állatnak speciális receptorai vannak az orrán, amelyek segítenek érzékelni a zsákmánytól vagy társaitól érkező elektromágneses rezgéseket.
- Ugyanúgy rakják le a tojásaikat, mint a madarak, azaz a kloákán keresztül.
- A vadonban az átlagos élettartam 15 év. Fogságban az állatok hosszú életűekké válnak, elérve a 40-50 évet.
- A nőstény teje rózsaszín. Ez a magas vastartalmának köszönhető.
- A férfi pénisznek akár 4 feje is lehet.
- Percenként akár 100-szor is képesek megnyalni a nyelvüket.
- Az állatokon lévő bolhák mérete eléri a 4 mm-t.
- Amikor a hőmérséklet hirtelen csökken, téli álmot alszanak, ami akár több hónapig is eltarthat. Ez idő alatt a bőr alatti zsírt használják táplálékként.
- A tűk annyira élesek, hogy még a legkisebb érintés is szúrást vagy vágást okozhat az emberi bőrön.
- A hímek hátsó lábain sarkantyúk találhatók, amelyek mérgező váladékot tartalmaznak. A megfigyelések során egyetlen hímet sem figyeltek meg ilyen sarkantyú használatáról.
- Világszerte állatkertekben tartják őket, de fogságban az állatok nem szaporodnak.
- Az agy primitív. Az állat azonban rendkívül kíváncsi.
- Tízezerből egy albínó hangyászsün fordul elő.
A hangyászsün egy szokatlan és lenyűgöző állat. Csak Ausztráliában és a közeli szigeteken található meg. Ártalmatlan az emberre, és ha találkozunk vele, gombócba gömbölyödik, vagy megpróbál elmenekülni az aljnövényzetbe. Nem ajánlott hozzányúlni, mivel éles tüskéi miatt bőrsérülést okozhat.
