Ahogy a legtöbb ember tudja, a teknősök a világ leglassabb élőlényei. Ez nem teljesen igaz, mivel e faj tengeri állatai több mint 30 km/h sebességet is elérhetnek; csak a szárazföldi teknősök lassúak. Sőt, minél nehezebb a páncél, annál lassabb az állat sebessége. Ha a páncél akadályozza a sebességet, nem lenne logikus megszabadulni tőle? Túlélhetnének a teknősök nélküle?
Mi az a héj?
A legtöbb teknős vastag, védőpáncéllal rendelkezik, egy csontos „páncéllal”, amely sűrű pikkelyekből áll, szerkezetében hasonló az emberi hajhoz és körmökhöz. Ez különbözteti meg őket a hüllők osztályának többi tagjától, és talán segített nekik a túlélésben, ellentétben a dinoszauruszokkal. Ez a leggyakoribb. a héj két rétegből áll:
- plastron (hasi rész);
- páncél (hátsó rész).
Mindkettőt erős, szaruhártya borítja, amely lehetővé teszi, hogy a teknős a saját súlyának tízszeresét is elbírja. Ez a pajzs számos csontból áll, amelyek a test külső részén elhelyezkedő bordakosarathoz hasonlítanak. Saját keringési rendszerével és ereivel vérezhet, ami fájdalmat okoz.
Bizonyos fajok azonban csak bőrpáncéljuk van, amely nem különösebben sűrű, adta az alapját annak a mítosznak, hogy a teknős teljesen mentes tőle. Ezek a következők:
- kérgesteknős;
- számos trionyxfaj (háromkarjú kétéltű).
Ezek a hüllők lényegesen könnyebbek, mégis gyorsabban mozognak. Megfigyelhető egy logikus minta, amelyet maga a természet is elképzel: ha egy teknősnek sűrű csontos páncélja van, amely maximális védelmet nyújt, akkor nehéz és lassú. Ha azonban a páncélja bőrszerű, amely kevésbé megbízható védelmet nyújt a ragadozókkal szemben, az állat sebessége jelentősen nagyobb.
A rajzfilmekben gyakran látható, hogy egy teknős egy időre elhagyja otthonát. De a valóságban ez lehetetlen! Ennek a hüllőnek a páncélja összenőtt a csigolyákkal és a bordákkal, így nem lehet majd képet készíteni! A fotó azonban így is mutatja, hogyan néz ki egy teknős védelem nélkül. Szomorú látvány.
A teknős külső páncélja speciális nyílásokkal van ellátva, amelyeken keresztül a feje és a végtagjai láthatóvá válhatnak. Egyes fajok mozgatható részekkel rendelkeznek, amelyek veszély esetén szorosan lezárják ezeket a nyílásokat.
A teknősök tulajdonosainak nem szabad elfelejteniük, hogy a páncél a testük része, nem pedig otthonuk! Ezért egy teknősnek szüksége van egy különleges helyre, ahol a legkényelmesebben érzi magát.
Élhet egy teknős páncél nélkül?
Mivel a páncél összenőtt a hüllő csigolyáival és bordáival, a válasz nyilvánvaló: egy gerinc nélküli teknős olyan, mint egy gerinc nélküli ember. De miért van annyi fotó tökéletesen élő és elégedett teknősökről – egyenletes szürke színűekről, egyértelműen csontos borítás nélkül?
A válasz egyszerű - van egy héjuk, de bőrből készült, nem olyan sűrű és erőteljes, mint egy csontos, ezért úgy tűnik, mintha hiányozna. Ha megnézzük ennek a hüllőnek a csontvázáról készült fotót, jól látható, hogy a teknősöknek hiányoznak a hátukat tartó izmaik, a bordák és a gerinc szorosan kapcsolódnak a páncélhoz. Ezért ennek a testrésznek a fájdalommentes eltávolítása szóba sem jöhet!
A kérgesteknősök más tészta. Úgy néznek ki, meztelen benyomást kelt, csontos borítás nélküli. Hozzájuk hasonlóak a puha testű fajok, amelyek páncélját felnőttkorban bőr borítja.
A héj véd?
Bár egy ilyen kemény külső páncél némi biztonságot nyújt a kétéltűnek, sok ragadozó igazán ravasz taktikát alkalmaz. A madarak például magasra emelik a szerencsétlen hüllőt a föld fölé, majd leejtik, szétzúzva a csontos lemezeket, felfedve a teknős páncél nélküli formáját. A nagy fehér cápák könnyen átrághatják a kemény páncélt, míg a krokodilok egyszerűen egészben lenyelik a zsákmányukat.
Hogy néz ki egy teknős páncél nélkül?
Korábban azt mondták, hogy ezek a hüllők nem tudnak élni nélküle. Egyes fajoknál azonban annyira puha, hogy azt a benyomást kelti, mintha teljesen hiányozna. Ez elsősorban lágyhéjú édesvízi teknősök, amelynek három típusa van.
A leggyakoribb lágyhéjú teknős a nagy lágyhéjú teknős, amely a déli szélességi körökön, például Indonéziában és Pápua Új-Guineában található. Lenyűgöző mérete (körülbelül egy méter) és lekerekített alakja jellemzi. Bőre, akárcsak teste többi része, világos olajbarna vagy szürke. Ezért a páncélja beleolvad a testébe, látszólag nem is létezik. Míg a fiatal teknősök páncélja kissé érdes, apró dudorokkal borított, addig a felnőtt teknősöké sima és bőrrel borított. Ezeknek a teknősöknek széles és rövid fejük van, amely egy kis szimatban végződik.
A "páncél nélküli" teknősök legnagyobb képviselője a Cantori, körülbelül 50 kilogrammos súlyt érve el és két méter hosszú. Meleg országokban él: Thaiföldön, Vietnamban, a Fülöp-szigeteken és Indiában. Páncélja puha és sima; a felnőtteknél lehetnek apró dudorok a nyak közelében, de a fiatal állatoknál ezek hiányoznak.
Így a puha, a testfelszínnel megegyező színű páncél adta az a mítosz alapját, hogy ezek a teknősök védtelenek. Az ilyen fényképek széles körű elterjedése ellenére azonban egy külső páncél nélküli teknős nem létezhet. A fotó azonban megmutatja, hogyan néznek ki a "páncél nélkülinek" tűnő hüllők.
