Az Amazonas érintetlen trópusi környezete kimeríthetetlen érdeklődésre tart számot nemcsak a botanikusok és zoológusok, hanem az extrém sportok elemeit is kedvelő turisták számára is, mindig is az volt, és továbbra is az lesz. Az érintetlen erdőkön való utazás lehetővé teszi, hogy teljes mértékben kielégítse kíváncsiságát és szenvedélyét az élő természet végtelen rejtélyeinek felfedezése iránt.
Az Amazonas állatvilága széles választék jellemzi (A párás trópusi éghajlat kedvez ennek): számos egzotikus állat- és madárfaj él ezen a területen. Azonban kevesen tudják, hogy százalékos arányban a rovarok, amelyek többsége hangyák, a régióban élő fajok tekintetében vezető helyet foglalnak el. Létezésük törvényei és a környezettel való kölcsönhatásuk mechanizmusai érdekesek a kutatók, az amazonasi utazók és a kalandorok számára.
A trópusi hangyák összes képviselőjének részletes felsorolása és leírása sok időt és energiát igényelne, ezért az alábbiakban röviden összefoglaljuk a leggyakoribb hangyafajok főbb jellemzőit, amelyekkel egy turista, aki úgy dönt, hogy teljes mértékben élvezi az Amazonas természetének szépségét és nagyszerűségét, biztosan találkozni fog.
Golyóhangya (paraponera clavata)
Testméretében különbözik rokonaitól (elérheti a 2,5 centimétert) és a harapás fájdalma, innen kapta a nevét. Azonban nem a hossza az egyetlen jellemzője, ami megkülönbözteti a többi hangyától. Meglehetősen masszív testalkattal is rendelkezik, testének elülső részén egy pár hosszú, tompa végű szarvval. Mellső végtagjait sárga szőrök borítják, szemében pedig jellegzetes fülkék találhatók, ahol a csápjai rögzítve vannak. A fák tövében élnek, így ezeket a rovarokat jellemzően a turisták látják, amint végtelen patakokban vándorolnak a fatörzsek mentén táplálékot keresve.
Ektatomma (ectatomma tuberculatum)
A turisták leggyakrabban alacsony fák (akár 1,5 m) vagy cserjék koronájában láthatják ezt a trópusi hangyafajt. Testhosszuk átlagosan 1 cm, testszínük vöröses. Növényi nedveket felszívó rovarokkal táplálkoznak.
Ponerinák (odontomachus)
Ezen hangyák maximális hossza 1,5 cm. Fő feltűnő faji jellemzőjük a hatalmas kalapács alakú állkapocs, ami félelmetes csapda a ponerinák zsákmánya számára. Lassú mozgásuk ellenére állkapcsuk (felső állkapcsuk) hihetetlen sebességgel csukódik össze, így a zsákmánynak esélye sincs.
PACYHONDYLA VILLOSA
A Ponerinae alcsaládba tartozik. Ez a trópusi hangyafaj összetéveszthető a golyóhangyával. Bár nem olyan nagy, a Pacyhondyla Villosa fullánkja hasonlít rokonai fullánkjára. A Pacyhondyla Villosa az elhalt fatörzseket és a nedves talajú területeket kedveli. Testük vörösesfekete, és sűrű, aranysárga szőrréteg borítja.
PACYHONDYLA APICALIS
Ennek a fajnak a megkülönböztető jegye, hogy egyedül vadásznak. Átlagos hosszuk 1-1,2 cm. Testük sötétszürke, csápjaik pedig élénk sárgák. Ez a szokatlan színkombináció a PACYHONDYLA APICALIS hangyákat darazsakra emlékezteti, jellegzetes ugráló járásuk pedig csak fokozza a hasonlóságot.
GIGANTIOPS PUSZTÍTÓ
Ennek a hangyának a külső hasonlósága a fent leírt trópusi fajhoz feltűnő: mérete, színezete és mozgásmintái. Megkülönbözteti őket végtagjaik hossza (a GIGANTIOPS DESTRUCTOR-nak hosszabbak) és szemük alakja (nagyok, a fej oldalán helyezkednek el). Ez az egyik legbékésebb hangya – teljesen képtelen csípni.
Campomotus (fafúró)
Ennek a fajnak a képviselői sűrűn benépesítik az amazonasi esőerdőt. Ezek a hangyák 3-15 mm hosszúak. Növényi nedvvel vagy rovarokkal táplálkoznak, amelyek szintén szívesen fogyasztják azt. Második nevüket arról kapták, hogy fatörzsekben fészkelnek. A Campomotus hangyák meglehetősen érdekes testfelépítéssel rendelkeznek: egy vékony derék választja el a mellkast a lekerekített potrohtól. Két színben kaphatók: sárga az éjszakai hangyáknál és sötétbarna a nappali hangyáknál.
Aranykoronás denevér (Camponotus sericeiventris)
A rovarnak nagyon feltűnő megjelenése van: fekete testét fényes szőrök rétege borítja, amelyek arany vagy ezüstös csillogással csillognak a napon. Meglehetősen érdekes járásmódja van – végtagjait mozgatva egyidejűleg a hasát a mellkasához nyomja.
Ácshangya (Camponotus atriceps)
Ezek barna hangyák szokatlanul hosszú végtagokkal. Az éjszaka aktív hangyák közül ez a faj a leggyakoribb. Testüket sűrűn borítja merev szőrök rétege.
Dacetone Armigerum
Élőhelyük a fatörzsek, ahol több ezer fős kolóniákat alkotva telepednek le. Testük világos borostyánszínű. A hatalmas, kalapács alakú állkapocs és a testükön található három tüske aktív ragadozó viselkedésre utal.
Teknőshangya (Cephalotus atratus)
Ezek a rovarok 10 mm hosszúak. Testüket számos tüske borítja. A Cephalotus atratus megkülönböztető jegye a siklóképességük. Ez a képesség lehetővé teszi számukra, hogy leugorjanak egy ágról és egy másikra landoljanak, ahelyett, hogy a földre esnének, ahol számos veszéllyel kell szembenézniük.
Akrobat hangya (Crematogaster)
Egy viszonylag kis rovar, legfeljebb 0,6 cm hosszú. Ennek a fajnak a képviselői lehetnek:
- fekete szín;
- sárga szín;
- kéttónusú szín.
Fő figyelemre méltó jellemzőjük a potroh atipikus felépítése: az éles hegy felfelé mutat, sőt hátra is dönthető, innen ered a hangya a becenevének.
Nagyfejű hangyák (Pheidole)
Fő különbségük más fajoktól a nevükben rejlik: fejük óriási mérete apró testükhöz képest. A nagyfejű hangyák az erdő talaján élnek. A pheidole hangyák az amazonasi esőerdő legnépesebb lakói közé tartoznak.
Levélvágó hangyák (Acromyrmex és Atta)
A hosszú végtagú, vörös rovarokat gyakran látják az utazók, akik levéldarabokat cipelnek, amelyek táplálékul szolgálnak a levélvágókkal táplálkozó gombáknak.
Hadsereghangya (Eciton burchellii)
Testméretük eléri az 1 cm hosszúságot. Ezeknek a rovaroknak egyedi felső állkapocs-szerkezetük van – csipesz alakú. A nomádok rendszeresen végeznek rajtaütéseket, áldozataik a következők:
- ízeltlábúak
- kis gerincesek
Bár számos, befolyásolható turistáktól származó történet kering arról, hogy az Eciton burchellii képes „megrágni” az embert, enyhén szólva is ellentmond a valóságnak, mégis a legjobb elkerülni azokat a területeket, ahol ezek a rovarok gyülekeznek, hogy elkerüljük a csípés nagyon fájdalmas hatásait.
