Áhítattal figyelhetünk meg minket, amikor egy hatalmas bölénycsordát látunk. Sok kultúrában léteznek legendák ezekről az ősi állatokról.
A bölények története
Évszázadokkal ezelőtt Közép-, Nyugat- és Délkelet-Európa erdeit vad bölények patái rázták, de a 16. és 17. század fordulóján ezek az atlantisziak a kihalással néztek szembe. Az állatok erős immunrendszerrel rendelkeztek, és ellenálltak a betegségeknek, vastag bőrük és bundájuk védte őket a zord időjárástól, fenyegető megjelenésük és erejük pedig a ragadozóktól. A lassú és esetlen bölények azonban védtelenek voltak az emberekkel szemben.
„A Belovežszkaja Puska utolsó szabad bölényét 1921. február 9-én ölte meg a Puska egykori erdésze, Bartolomeusz Spakovics: őrződjön meg a neve, akárcsak Herosztratoszé, évszázadokon át!”
Egy csoda mentette meg ezeket az állatokat a kihalástól. Ötvenhat, állatkertekben és magántenyésztő központokban megőrizett egyed vált a modern bölénypopuláció őseivé a lengyelországi Białowieża-erdőben és az orosz természetvédelmi területeken. A huszadik század végére a zoológusok erőfeszítéseinek köszönhetően körülbelül 1000 szabadon élő bölény élt a területen; mára számuk szinte teljesen visszatért a normális szintre.
Életmód
A bölény a legnagyobb vadon élő párosujjú patás, amely Európában és Oroszországban őshonos. Külsejét tekintve tehénre hasonlít, de lényegesen erősebb. Marmagassága 1,8–2 méter, súlya pedig akár 1 tonna is lehet. Sűrű, enyhén göndör szőrzete gyönyörű fodrokat alkot a nyaka körül.
A bölényeket hosszú életű állatoknak tekintik. Átlagos élettartamuk 25-30 év, de némelyikük akár fél évszázadot is élhet.
Az erdei óriások lombhullató és vegyes védett erdőkben találhatók.
Nyáron a bölények a lombhullató erdőket és a füves, virágos réteket kedvelik. Ősszel az állatok tölgyesekkel tarkított vegyes erdőkbe vándorolnak, ahol tovább tart a táplálékforrás.
Egy erdei óriás akár napi 50 kg táplálékot is elfogyaszthat. A tél beálltával a természetvédelmi területek dolgozói szénaetetőket helyeznek el, amelyek körül számos vadon élő patás csorda gyűlik össze. Emberi támogatás nélkül a bölények ágakon, hajtásokon és fakérgen élnek.
Szinte egyetlen ragadozó sem jelent veszélyt a bölényekre. Csak egy kiéhezett farkasfalka kockáztathatja meg, hogy elszakítson egy fiatal vagy legyengült állatot a csordától. Zömök megjelenése ellenére a bölény gyorsan tud futni és leküzdeni az egy méternél magasabb akadályokat.
Egy elkerülhetetlen harc esetén a bölények kört alkotnak, a kölykök középen, a felnőttek pedig a széleken, erős és éles szarvaik segítségével védekezve az ellenségtől.
A bölény közeli rokon!
Azt mondhatnád, hogy az európai bölény és az európai bölcs ugyanazon állat két különböző elnevezése, és részben igazad is lenne. Közeli rokonok. A zoológusok régóta vitatkoznak e vadállatok közötti különbségekről. Élőhelyükön kívül az amerikai bölény és az európai bölcs megjelenésében is különbözik. A bölénynek hosszabb a teste, rövidebbek a lábai, és a marjánál kevésbé hangsúlyos a púpja.
Nagyjából elmondható, hogy egy bölény elfér egy négyzetben, míg egy bölény csak egy hosszú téglalapban. A modern technológia a két párosujjú patás faj közötti genetikai különbségek azonosításában is segített.
A városi fejlődéssel egyre kevesebb az olyan érintetlen természeti terület, amely élőhelyül szolgálhatna a bölények számára. Milyen jövő vár ezekre az erdei óriásokra? Valószínűleg nem térnek vissza a vadonba, hanem emberi védelem alatt álló védett területeken maradnak.
