A Földön élő állatok sokfélesége olyan nagy, hogy sok fajt még mindig kevéssé tanulmányoztak. Köztük van egy ragadozó, amelyet tűzmacskaként, vagy ázsiai aranymacskaként ismernek.
Ez a macska a holland zoológusról, Conrad Jacob Temminckről kapta a nevét, aki 1827-ben felfedezte és leírta.
Ázsia délkeleti trópusi és lombhullató erdőiben él - a Himalájától Indokínáig -, valamint a hegyvidékeken, 3000 m tengerszint feletti magasságig emelkedve.
Külsőre úgy néz ki, mint egy puma miniatűr másolata.
A helyiek a tűzmacskát talizmánnak, orvosságnak és ízletes ételnek tekintik egyben: húsát csemegének tekintik, csontporát lázcsillapítóként használják, bundáját pedig védő amulettként használják.
Úgy tartják, hogy ha elégetsz egy aranymacska szőrcsomót, az elriasztja a környék összes tigrisét, és ha magaddal viszed a szőrét, elkerülheted, hogy bármelyik macska megtámadjon.
A tűzmacskák minden lehetséges módon megpróbálják elkerülni az emberekkel való esetleges találkozásokat, és soha nem támadnak először.
Testhosszuk körülbelül 100 cm, súlyuk eléri a 16 kg-ot, marmagasságuk pedig akár 52 cm is lehet. A farkuk hosszú, akár 55 cm-es is lehet.
A Tűzmacska sűrű, vastag arany-gesztenyebarna szőrzettel rendelkezik; a fekete és szürke színek ritkábbak.
A pofán jól látható fehér csíkok mintázata.
A nap bármely szakában vadásznak, de gyakrabban este - főként apró rágcsálókra, de madarakra vagy hüllőkre is vadásznak.
A nagytestű felnőtt macskák akár szarvasokat, bivalyokat, kecskéket és borjakat is megtámadhatnak.
Kiváló látásuk, szaglásuk és hallásuk van. Az aranymacskák nagyon csendesen mozognak, és órákig képesek egy ágon ülni, becserkészni a zsákmányt, mielőtt támadnának.
Miután pontos ugrást hajtanak végre, a fej hátsó részébe harapnak, és megölik prédájukat. Ha a kísérlet sikertelen, a macska nem üldözi és nem fejezi be a zsákmányt, hanem továbbmegy, hogy újat keressen.
A vadonban ezek a macskák párokban élnek. Sziklahasadékokban, üregekben és faüregekben építenek odúkat.
Általában két vagy három kiscicát hoznak világra. A kicsik sötétebb színűek, a bundájuk pedig hosszabb és pihésebb, mint a felnőtteké.
A hím aktívan részt vesz a kiscicák nevelésében.
Párban is vadásznak, kivéve persze, ha a női felet elvonják az utódok.
Ezek a szőrös állatok 12-20 évig élnek.
Jelenleg ezek a macskák kritikusan veszélyeztetett fajok, becslések szerint mindössze 10 000 egyed él belőlük. Rendkívül nehéz megszelídíteni őket, és csak kifutókon tarthatók. Egy macska több ezer dollárba is kerülhet.
