A foltoshal a Psychrolutidae családba tartozik. Ausztrál gébként vagy Psychrolute néven is ismert. Ez a mélytengeri lakó szokatlan megjelenésű, ami világszerte népszerűvé tette. Egyesek földönkívüli élőlénynek tartják, mások egyszerűen a világ legcsúnyább halának. Akárhogy is, lehetetlen közömbösnek maradni a foltoshal iránt.
A felfedezés története
A foltoshal mérete és súlya meglehetősen nagy.
A foltoshalat először ausztrál halászok fogták Tasmania szigetének közelében 1926-ban. A kifogott példány nagy érdeklődést váltott ki, ezért átadták a tudósoknak. Később a lényt osztályozták, majd egy időre elfelejtették. Ez annak köszönhető, hogy jelentős mélységben (több mint 500 méter) élt, ami azt jelentette, hogy ezt a tengeri élőlényt természetes élőhelyén lehetetlen volt tanulmányozni a 20. század második feléig, amikor a mélytengeri hajók elérhetővé váltak.
Korábban ezt a különös szörnyeteget már találták Indonézia és Ausztrália partjain. De ezek elpusztult, félig lebomlott példányok voltak, így a hivatalos tudomány nem figyelt rájuk. Minden megváltozott a technológiai fejlődésnek és a vonóhálóknak nevezett mechanikus halászhajóknak köszönhetően, amelyek képesek nagy mélységben hálókat vontatni. Nekik köszönhetően sikerült kifogni az első élő példányt.
Hogy néz ki egy foltoshal?
A foltoshal többféle árnyalatban kapható, amelyek közül a leggyakoribb a világos rózsaszín.
A hal csepp alakú, innen ered a neve is. Hossza különféle becslések szerint 30 és 80 cm között mozog. Átlagos súlya 8–12 kg körül mozog. Színe élőhelyétől függően változik, és a világos rózsaszíntől a sötétbarnáig terjed. A fej elején egy orrszerű képződmény található, két szemmel, az orr két oldalán, a koronához közelebb. A szája széles és lefelé ívelt, ami azt a benyomást kelti, mintha rosszkedvű lenne, vagy valami miatt felzaklatott lenne. Az ajkak vastagok és húsosak. A feje nagy a test többi részéhez képest. Arányai nagyjából megegyeznek a házi alvómadáréval.
Testfelszínét nyálka borítja, és fagyott zselére vagy zselatinra hasonlít. A pikkelyek teljesen hiányoznak. A testen azonban különféle kinövések találhatók, amelyek funkciója ismeretlen; segíthetnek az álcázásban. Vannak uszonyok is – kettő az oldalán és egy a farkán –, bár ezek gyengén fejlettek.
Összességében a megjelenése enyhén szólva is visszataszító. Azonban pontosan ez tette ezt a fajt népszerűvé. A foltoshal folyamatosan szerepel bolygónk legundorítóbb vagy legcsúnyább teremtményeinek listáján. Az internet térnyerésével mindenféle mém tárgyává vált szokatlan, szomorú arckifejezése miatt. Mindenesetre a megjelenése egyedi és emlékezetes.
Életmód és táplálkozás
A víz vastagsága miatt ez a hal félelmetesebb.
A foltoshal endemikus, és kizárólag Ausztrália partjainál él, 500 és 1500 méter közötti mélységben. A hal sűrűsége valamivel kisebb, mint a vízé. Ez lehetővé teszi, hogy a tengeri szörnyeteg úszni tudjon az úszóhólyag nélkül, amely szinte az összes többi halban megtalálható. Nagy mélységben a nyomás olyan erős, hogy a gáz cseppfolyósodni kezd, elveszítve tulajdonságait.
Nagyon lassan mozog. Ez a gyengén fejlett izmainak köszönhető, amelyek megakadályozzák, hogy az uszonyai elegendő lendületet adjanak az úszáshoz. A vízhez és a víz alatti áramlatokhoz képest alacsony testsűrűsége azonban az alsó rétegek felé hajtja a szörnyeteget, közvetlenül a fenék közelében. uszonyai csupán az irány korrigálásában segítenek. Úgy tűnik, mintha energiabefektetés nélkül siklana a vízben.
Táplálkozáshoz a foltoshal egyszerűen kinyitja széles száját, és lenyel mindent, amivel találkozik. Ez lehet puhatestű, különféle gerinctelen állat, plankton vagy más halak ivadéka. Miután jóllakott, bezárja a száját, és tovább úszik, vagy egy sötét zugba vonul, amíg újra meg nem éhezik.
Szaporodás és élettartam
A cseppek ivadékai bézs színűek, ami segít megvédeni őket a potenciális ragadozóktól.
Teljesen normális módon szaporodik. A hím tejet enged a vízbe, megtermékenyítve ezzel a nőstényt. Miután az ikrák beérnek, a nőstény a tengerfenékre helyezi őket. Meglepő módon nem hagyja el a területet, hanem megvárja, amíg az ivadékok kikelnek. Az „anya” ezután hosszú ideig gondoskodik róluk és védi őket.
A kifejlett egyedeknek természetesen nincsenek természetes ellenségeik, kivéve az embert. Ilyen nagy mélységben egyszerűen nincsenek potenciális ragadozók, akik képesek lennének ártani ennek a tengeri szörnyetegnek. Csak a fiatal egyedek eshetnek áldozatul más tengerfenék-lakóknak vagy akár kifejlett társaiknak, akik véletlenül lenyelhetik őket.
A halat kevéssé tanulmányozták, és nincsenek konkrét információk arról, hogy mikor történik a párzás, vagy hogyan történik valójában. Különböző források szerint körülbelül 10-15 évig élnek.
A foltoshalak 5-7 éves korukban válnak ivaréretté és szaporodásra képessé. Ez jelentős hatással van a populáció méretére, amely egyébként az utóbbi években az emberi tevékenység miatt csökken. A fajt már most is veszélyeztetettnek tekintik.
Érdekes tények
A foltoshalat néha megeszik, de nem mindenki tartja csemegének.
Emeljük ki a legérdekesebb és leginformatívabb tényeket a bolygónk legszokatlanabb halairól:
- A foltoshal megjelenése prototípusként szolgált az egyik idegen lényhez a Men in Black 2 című filmben.
- Hiányzik belőle a gázzal töltött úszóhólyag, amely szabályozná a függőleges mozgást. Ezt a funkciót egy kocsonyás anyag látja el, amelynek sűrűsége kisebb, mint a sós vízé.
- Bár ezt a tengeri élőlényt halként osztályozzák, jelentősen különbözik a többi halfajtól. Nagy mélysége és több millió évnyi evolúciója hatalmas szakadékot teremtett a foltoshal és más halfajok között. Érdekes módon még nem fedeztek fel közöttük köztes láncszemet. Még csak távolról sem közeli rokonukat sem találták meg. Ez egy egyedülálló élőlény, amely minden máshoz képest különbözik.
- A foltoshalaknak nincsenek természetes ragadozóik. Ebben a mélységben az egyetlen potenciális veszélyt az óriástintahalak és a vonóhálók jelentik.
- Ez egyike azon kevés halfajnak, amely őrzi az ikráit és gondoskodik az utódairól.
- A foltoshalnak kiváló látása van teljes sötétségben. Ráadásul a szemei úgy helyezkednek el, hogy szinte mindent lát maga körül, kivéve az alatta lévő teret. Azonban a lény a fenék felett úszik, így ez nem annyira fontos.
- Az „arc” furcsa, szomorú vagy melankolikus kifejezését a széles száj lefelé görbülő sarkai érik el. Különösen pikáns megjelenést kölcsönöz az orrra emlékeztető kidudorodás. Ez a megjelenés tette népszerűvé.
- Ausztráliában és Európában ehetetlennek tartják. Eközben Délkelet-Ázsia lakosai csemegének tekintik. Japánban, Kínában és Indonéziában egyes éttermek egzotikus ételeket szolgálnak fel foltoshallal. A húsnak jellegzetes íze van, és valószínűleg nem fogja elnyerni az ínyencek tetszését.
- A foltoshalakat nem kifejezetten fogják. Garnélarák- és homárfogó vonóhálókkal fogják ki őket, vagy néha partra sodródnak.
Az emberek minden évben egyre nagyobb területeket borítanak be a tengerben halászhálókkal. Ez hatással van a foltoshal-populációra, mivel az nincs hozzászokva a rejtőzködéshez, és nem tud elmenekülni, ha veszély éri. A kereskedelmi célú garnéla- és homárhalászat helyrehozhatatlan károkat okoz a fajnak. A befogott egyedeket nem lehet szabadon engedni, és miután a felszínre emelkednek, elpusztulnak. Ez a mélytengeri faj nem tolerálja a nyomásingadozásokat.
A hal már veszélyeztetett faj, és a természetvédők évek óta küzdenek a védelméért. A nehézségek közé tartozik az alacsony szaporodási képessége is, ami miatt a populáció túl lassan szaporodik. Történt előrelépés, de ez nem elég ahhoz, hogy teljes mértékben garantálja ennek a csodálatos teremtménynek a védelmét.
